АПОСТОЛ АНДРЕЙ ПЕРВОЗВАННЫЙ
Апостол Андрей Первозванный происходил родом из Вифсаиды Галилейской, расположенной на берегу Геннисаретского озера, на западном берегу Иордана. С малых лет он помогал отцу своему Ионе в ловле рыбы, а затем последовал за Иоанном Предтечей в Иорданскую пустыню, предчувствуя будущее служение, которое требовало совершенного самоотвержения. Из этой пустынной школы Андрей вынес высокую и простосердечную веру, которая доставила ему честь быть первым сыном благодатной новозаветной Церкви и первым апостолом.
По Вознесении Христа апостолы должны были проповедовать Евангелие всем людям. Жребием апостола Андрея стали обширные страны Вифинии и Протонтиды, Греции и Македонии, Фракии и Скифии. Он направляется в далёкий путь - в Тавриду (Крымский полуостров) и далее на север Европы в места обитания предков славянских народов. Всюду основывая церкви, апостол Андрей обращает ко Христу людей в странах, которые занимали дикие, воинственные племена, чуждые гражданской образованности, живущие в непроходимых пустынях Скифии, в глубь которых не дерзали проникнуть даже завоеватели. Ни трудность подвига, ни опасности не могли устрашить первозванного апостола. Сопутствуемый несколькими учениками, он отплывает из Херсона вверх по Днепру. Пустыни Скифии в первый раз услышали имя Христа.
Люди тех мест, несмотря на языческие нравы, обладали многими добрыми качествами. Они отличались гостеприимством и у входа, с внешней стороны жилища, всегда клали хлеб и соль, чтобы проходящий путник, даже в отсутствие хозяев, мог подкрепить силы.
По сказанию летописца Нестора, св. Андрей, плывя мимо гор, на которых потом был построен Киев, «возлюбил это место». Прекрасное расположение, высокие горы и обширный вид, открывающийся с них на окрестные страны, привлекали внимание апостола. Он вышел из ладьи своей и светлый взор его увидел будущее величие христианской России. Проникнутый водительством Духа Божия, он благословил священные холмы Киева, водрузил на одном из них них Крест и, обратясь к ученикам, сказал, что на этих горах воссияет Благодать Божия, будет великий город со многими церквами.
Через двенадцать веков в память этого пророчества coopyжена была здесь церковь во имя Воздвижения Честного Креста, заменённая потом великолепным храмом, воздвигнутым дочерью императора Петра Великого.
Предание говорит, что в проповеди Евангелия апостол не ограничился одними только южными странами, но пронёс победное слово до самых берегов озера Ильмень, где в районе ныне существующего села Грузино Новгородской области установил свой жезл. Есть некоторые сведения, что ноги апостола Андрея вступали и на Псковскую землю в района города Великие Луки.
Отсюда он последовал в западные земли, населённые германскими племенами, также проповедуя среди них христианскую веру. Потом через Рим он прибыл во Фракию, где в небольшом селении по имени Византия, будущем Константинополе, создал христианскую общину.
Посетив многие города Греции, он пришёл в Патрас. В то время свирепствовало первое гонение на христиан, начатое императором Нероном, однако высокая проповедь апостола Андрея и чудодейственная сила над больными в короткое время привлекли многих ко Христу. Языческие храмы заметно пустели, а число христиан непрестанно умножалось. Раздраженный этим правитель области Эгей заключил апостола, но любовь верных не оставляла его в заключении. К темнице приходило много народа послушать вдохновенную проповедь. Правитель, опасаясь народного волнения, поспешил осудить апостола Андрея на крестную смерть.
Когда его привели туда, где приготовлен был крест, он произнёс полные благодарности и радости слова, потому что идёт на крест, на котором был распят Господь. Два дня продолжались крестные страдания, но все это время апостол проповедовал Евангелие толпам горожан. Под конец второго дня небесный свет озарил его лицо, и страдалец мирно отошёл к Богу.
Пресвитеры и диаконы погребли его, передав историю мученичества в небольшом послании, которое дошло до наших дней.
В России в память апостола был учреждён орден Андрея Первозванного, которым награждали достойных за высокие заслуги пред Отечеством.
Архимандрит Елеазар (Иванов)
«Печорская правда», 13 декабря 1990 года.